A büszt fiatal férfit ábrázol, aki tunicát és a jobb vállán kerek ruhakapcsoló tűvel (fibula) megtűzött hadvezéri köpenyt (paludamentum) visel. A haj előre fésült és lépcsőzetesen sorba rendezett tincsekben keretezi a sima, fiatal arcot. Ez a frizura Nero császár (Kr. u. 54–68) portréit jellemzi.
A büszt jóval későbbi: formája és stílusa alapján 130–140 körül készült. A paludamentum jelzi: császár mellképe volt, mert a római császárkorban csakis uralkodókat ábrázoltak vezéri köpennyel. A mellkép eredetileg nem lehetett Nero képmása; a császár megölése után után eltörölték az emlékét, és összetörték a szobrait. A zsarnok uralkodó arcképét tehát a modern korban illesztették a büsztre.
A Danielle Decrouez (Muséum d'histoire naturelle, Genève, Suisse) és Karl Ramseyer (Institut für Geologie, Universität Bern, Switzerland) által végzett anyagvizsgálatok eredménye alapján a büszt afyoni márványból készült. Az analízis részletes eredményeit lásd itt.
