Középkorú, szakállas férfi mellképe. A fejét kissé jobbra mozdítja, arcát dús, fürtökbe rendezett haj és hosszú szakáll övezi. Az arc telt formái, valamint a széles, nyugodt homlok elmélyedő, derűs arckifejezést sugároznak. Az orrnyereg, és a kiszélesedő orrcimpák szokásostól eltérő formája egyéni jelleget ad a portrénak. A keskeny szempárt élesen faragott szemhéj övezi, fölötte domború ívben megmintázott szemöldök.
A szobrot kezdetben Pittakos képmásának tartották, kiderült azonban, hogy a filozófus nevével ellátott párizsi büszt egy másik férfit ábrázol. Az is fölmerült, hogy Hérakleitos vagy Démokritos portréja volna, ezeknek az azonosításoknak azonban nincs biztos alapjuk.
Traianus császár korában készült másolat egy Kr. e. 4. század első feléből való görög eredeti után.

Állítólag a Hermarchos-büszttel együtt találták, a két mű stilisztikai különbségei miatt azonban valószínűtlen, hogy párban lettek volna fölállítva.
A darabot a Hermarchos-portréval együtt Ludwig Pollak (1868–1943), a kitűnő régész és műkereskedő adta el a Múzeumnak.

A Danielle Decrouez (Muséum d'histoire naturelle, Genève, Suisse) és Karl Ramseyer (Institut für Geologie, Universität Bern, Switzerland) által végzett anyagvizsgálatok eredménye alapján a büszt thasosi márványból készült. Az analízis részletes eredményeit lásd itt.