Haragot, istennő zengd Péleidész Akhileuszét,
vészest, mely sokezer kínt szerzett minden akhájnak.
Homéros eposza nem a trójai háború teljes történetét, hanem annak csak egy kis szeletét, az utolsó év néhány napját választja elbeszélése tárgyául. Az első szó („harag”) előrevetíti a cselekményt: a hős Achilleus megharagszik a görögök vezérére, Agamemnónra, amiért elvette tőle a zsákmánnyal szerzett lányt, Briséist (1–2.). Achilleus méregtől fűtve visszavonul a harctól, és azt kéri anyjától, Thetistől, győzze meg Zeust, hogy a görögök addig ne is érjenek el sikert, amíg ki nem engesztelik őt. Zeus a többi istennel dacolva teljesíti Thetis kérését, s ezentúl a trójaiaknak kedvez.
A szorult helyzetbe kerülő Agamemnón hiába küld követséget Achilleushoz (3.), a hős haragja nem múlik – csak akkor tér vissza a harcmezőre, amikor Hektór, a trójai királyfi megöli barátját, Patroklost, és zsákmányául szerzi meg Achilleus fegyvereit, amelyekkel Patroklos harcolt (4–5.). Achilleus új fegyverekkel száll harcba, amelyeket anyja Héphaistosszal, a kovácsistennel készíttetett neki (6–8.). Párbajban megöli Hektórt (9.), a bosszútól elvakultan pedig még ellenfele holttestét is meggyalázza (10–11.). Az eposz utolsó énekében Priamos az éj leple alatt felkeresi Achilleust a görög táborban, hogy kiváltsa tőle fia holttestét (12–14.). A korábban engesztelhetetlen görög hős, akit most a barátja miatti gyász gyötör, végül megenyhül, enged az idős trójai király kérésének, és az eposz Hektór temetésével ér véget.
A GALÉRIA KÉPEIRŐL BŐVEBBEN
1–2. Athéni vörösalakos kylix: Briséis elhurcolása
3. Athéni vörösalakos kylix: Követség Achilleushoz
4. Athéni vörösalakis kylix: Achilleus és Patroklos
5. Az Eretria-festő lékythosa: Achilleus Patroklos holtteste mellett
6. Athéni vörösalakos kylix: Héphaistos átadja Thetisnek Achilleus új fegyvereit
7. Terrakotta oltár, Kr. e. 4. század: Néreida Achilleus sisakjával
8. Athéni vörösalakos peliké: Achilleus megkapja új fegyvereit
9. Athéni vörösalakos kratér: Achilleus és Hektór párbaja
10–11. Athéni feketealakos amphora: Achilleus meggyalázza Hektór holttestét
12. Athéni vörösalakos skyphos: Priamos kiváltja Hektór holttestét Achilleustól
13. Római ezüst skyphos: Priamos Achilleus előtt
14. Domborműves tábla Aquincumból: Priamos Achilleus előtt
2/14. Athéni vörösalakos kylix, Kr. e. 485–480: Briséis elhurcolásaLondon, British Museum 
3/14. Vörösalakos kylix, Kr. e. 470 körül: Követség AchilleushozLondon, British Museum 
4/14. Athéni vörösalakis kylix, Kr. e. 500: Achilleus és PatroklosBerlin, Staatliche Museen, Antikensammlung 
5/14. Az Eretria-festő lékythosa, Kr. e. 420 körül: Achilleus Patroklos holtteste mellettNew York, Metropolitan Museum 
6/14. Athéni vörösalakos kylix, Kr. e. 490–480: Héphaistos átadja Thetisnek Achilleus új fegyvereitBerlin, Staatliche Museen, Antikensammlung 
7/14. Terrakotta oltár, Kr. e. 4. század: Néreida Achilleus sisakjávalBudapest, Szépművészeti Múzeum 
8/14. Athéni vörösalakos peliké, Kr. e. 470 körül: Achilleus megkapja új fegyvereitLondon, British Museum 
9/14. Athéni vörösalakos kratér, Kr. e. 490–460: Achilleus és Hektór párbajaLondon, British Museum 
10/14. Athéni feketealakos amphora, Kr. e. 520–500: Achilleus meggyalázza Hektór holttestétLondon, British Museum 
11/14. Athéni feketealakos amphora, Kr. e. 520–500: Achilleus meggyalázza Hektór holttestétLondon, British Museum 
12/14. Athéni vörösalakos skyphos, Kr. e. 490 körül: Priamos kiváltja Hektór holttestét AchilleustólBécs, Kunsthistorisches Museum 
13/14. Római ezüst skyphos, Kr. e. 30 – Kr. u. 40: Priamos Achilleus előttKoppenhága, Nationalmuseet 
14/14. Domborműves tábla Aquincumból, Kr. u. 150–230: Priamos Achilleus előttBudapest, Aquincumi Múzeum 